Z Kleszczyny do Miasta Aniołów - Kamila Bulawa 1,5 roku spędziła w USA jako Au Pair

Czym jest program Au Pair? Słowo „au pair” pochodzi z języka francuskiego i znaczy „równy”, „na równych prawach”. Idea powstania programu wymiany kulturowej – „Au Pair in America” (w skrócie: APiA) – narodziła się w Europie. W 1986 roku organizacja AIFS (Amerykański Instytut Studiów Zagranicznych) po raz pierwszy umożliwiła swoim uczestniczkom roczny pobyt w Stanach Zjednoczonych. Dziewczęta, które brały udział w programie, miały możliwość podróżowania i nauki w USA w zamian za pomoc goszczącej ją rodzinie w wychowaniu, edukacji i opiece nad dziećmi. Wyjazd do Stanów ma przede wszystkim charakter edukacyjno–kulturowy, a nie zarobkowy.

Zanim zostałam Au Pair

Pobyt w Los Angeles w charakterze opiekunki do dzieci nie był dla Kamili pierwszym kontaktem ze Stanami Zjednoczonymi. Trzy lata wcześniej skorzystała z innego programu umożliwiającego młodym ludziom wylot do USA. W ramach wyjazdu na zasadach work & travel (pracuj i podróżuj) przez prawie dwa miesiące pracowała w letnim obozie dla dziewczynek w wieku od 7 do 16 lat. Był on zorganizowany w głuszy, z dala od cywilizacji, w stanie Massachusetts. Kamila pomagała przede wszystkim w kuchni.

Czytasz artykuł premium. Pozostało jeszcze 95% tekstu
Zostań stałym Czytelnikiem.
Zaloguj się i subskrybuj wszystkie treści portalu [[pay]]

wspomina jedzenie w stylu amerykańskim, do którego musiała długo się przyzwyczajać, a i tak cały czas tęskniła za polską kuchnią. Po campie miała dwa tygodnie na podróżowanie. W krótkim jak na poznawanie USA czasie starała się zobaczyć jak najwięcej. Odwiedziła m.in. Boston, Nowy Jork, San Francisco i Los Angeles, a więc miasta położone na dwóch wybrzeżach kontynentu. Pierwszy pobyt był zaledwie rozpoznaniem. Był jak pierwszy kęs pysznego ciasta – chciałoby się więcej.

W Las Vegas była razem z Kasią, poznaną na wyjeździe Polką, z którą przemierzyła tysiące mil i przyjaźni się nadal

Kto może być Au Pair

Po powrocie do Polski nie przestawała śnić swojego american dream. Co ją tak ciągnęło na drugą stronę Atlantyku?

– dziewczyna z Kleszczyny uznała, że dobrym rozwiązaniem na poznanie Stanów od podszewki będzie zamieszkanie wśród amerykańskiej rodziny. Stąd wziął się pomysł na przystąpienie do programu Au Pair, prowadzonego zresztą przez tę samą organizację, za pośrednictwem której wyleciała do USA po raz pierwszy. Aby się zakwalifikować do wyjazdu musiała wykazać się komunikatywną znajomością języka angielskiego oraz doświadczeniem w opiece nad dziećmi, ponadto posiadać prawo jazdy i być niekaraną. W ramach rekrutacji trzeba było także napisać list do rodziny goszczącej oraz nagrać krótkie wideo o sobie. Ostatnim etapem było parowanie opiekunki z rodziną.

– opowiada o pierwszych krokach w programie.

Będąc w Stanach udało mi się spełnić jedno z wielu marzeń – byłam na meczu Lakersów

Nie od razu pokochała LA

Trafiła do żydowskiej rodziny mieszkającej w Los Angeles, a jej zadaniem była opieka nad 12–letnimi bliźniętami, chłopcem i dziewczynką. Pomagała im odrabiać lekcje, odbierała i zawoziła do szkoły oraz na zajęcia dodatkowe, chodziła do kina, na lody, ale także sprzątała, gotowała i prała. Goszczącą ją rodzinę wspomina ciepło. Pytali ją o Polskę, m.in. o świąteczne zwyczaje i tradycje.

– Amerykanie mają nam czego zazdrościć. W jednej z wielu rozmów okazało się też, że przodkowie rodziny trafili do USA z terenów dawnej Rzeczypospolitej, a konkretnie z zaboru rosyjskiego. Nie obyło się także bez dyskusji politycznych, gdyż był to gorący czas wyborów prezydenckich.

– wspomina Kamila. Jako Au Pair miała jednak nie tylko obowiązki, ale także czas wolny. Program zakładał, że nie można pracować dłużej niż 10 godzin dziennie i 45 w tygodniu, a poza tym przewidywał przynajmniej jeden wolny weekend w miesiącu oraz dwa tygodnie urlopu i dłuższy czas na podróżowanie na zakończenie pobytu w USA. Co więcej, opiekunka otrzymywała 200 dolarów tygodniowo kieszonkowego. W pierwszej kolejności w wolnym czasie Kamila starała się więc poznać Los Angeles.

– wymienia miejsca w większości znane z ekranu telewizora lub kina. Jednak nie od razu miasto aniołów jej się spodobało.

– Kamila była zachwycona wspaniałymi widokami oraz pogodą sprzyjającą wypoczynkowi na wybrzeżu Pacyfiku. Jeśli się tylko chce, można tam spotkać także filmowe gwiazdy i celebrytów, choć to akurat naszej rozmówczyni nie interesowało. W wolnym czasie chodziła na zajęcia z języka angielskiego oraz spotykała się z nowo poznanymi znajomymi z całego świata.

Horseshoe Bend, czyli jeden z bardziej charakterystycznych widoków w Wielkim Kanionie rzeki Kolorado

Podróż do 16 stanów

Gdy miała tylko wolny weekend, starała się wyjeżdżać dalej. Wtedy albo razem z przyjaciółką Polką, która także wyjechała jako Au Pair, wynajmowały samochód, albo przemieszczały się samolotem. Z jej wyliczeń wynika, że zwiedziła 16 z 50 stanów USA. Los Angeles, San Francisco, Las Vegas, Houston, Nowy Orlean, Miami, Waszyngton, Nowy Jork, Chicago, Portland, Denver...

– opowiada o wrażeniach. Największe zrobiły na niej jednak uroki natury, a więc wizyty w parkach narodowych. Zobaczyła m.in. Dolinę Śmierci, najbardziej suche miejsce w USA, Wielki Kanion, Góry Skaliste, Park Narodowy Sekwoi, w którym rosną największe na świecie drzewa, a także Wielkie Jezioro Słone w stanie Utah. To wszystko udało się zwiedzić m.in. dzięki temu, że zdecydowała się przedłużyć swój pobyt po roku o jeszcze sześć miesięcy. Miło wspominać będzie także Amerykanów.

– Kamila sama imponuje hollywoodzkim uśmiechem, który niemal nie schodzi jej z ust podczas rozmowy.

– kończy wypowiedź o życzliwości, jakiej doświadczyła.

Miami to jedno z miejsc, do których Kamila chciałaby wrócić

To jeszcze nie koniec

Mimo tylu wrażeń i przygód Ameryka wciąż w dużej mierze pozostaje dla niej nieodkryta.

– w pierwszej trójce rzeczy, które Kamila zamierza jeszcze zobaczyć są: park Yellowstone, wodospad Niagara oraz Hawaje. Póki co jednak mieszka w Bydgoszczy i dojeżdża do Warszawy na studia podyplomowe. Po swojej wielkiej podróży została także konsultantką pomagającą innym wyjechać do USA w ramach programu Au Pair. Wciąż utrzymuje kontakt z rodziną z Los Angeles.[[/pay]]